賈政心裡怒氣未消，說話還有點硬。
賈母不滿的頓著拐杖，道：「你要教育兒子，我管得了你？你是他老子。我就問問你，你父親當然是怎麼管教你們兄弟兩個的？」
賈政鬱悶的不行，道：「母親這話兒子如何受的起。寶玉已經到了不管教不行的地步了。他去族學讀書一個月，三天打魚兩天曬網，三次考試，成績一次比一次差。」
賈母這時搞明白怎麼回事，看著幼子，不耐煩的打斷道：「成績不好就要挨打，你小時候要挨多少打？」
賈母這話說的一屋子的丫鬟、陪房、僕婦們想笑又不敢笑。在賈府里上了年紀的下人都知道：政老爺讀書，其實不大行。
賈母招手道：「寶玉，到我這裡來。寶玉，這樣聰明的孩子，只是去族學的時間還短罷了。你逼著他念書，都快把個好孩子逼出病來。」寶玉喜不自勝的依偎到賈母懷裡。賈母慈愛的摩挲著寶玉的臉，再對賈政道：「你在外頭忙，裡頭的事不知道。寶玉生個小病，我和你媳婦都沒給你說。」
寶玉因病請假的事，她知道嘛！
賈政一陣無語，看著被母親寵溺的寶玉，嘆口氣，他現在也不說自己丟臉的話了，道：「母親，寶玉連西胡同里的賈菌都考不過。」
滿屋子寂靜。
連正在摩挲、寵愛寶玉的賈母手上的動作都給停了。眼睛有著哭後紅腫的王夫人本來木納、平靜的臉上微微帶著欣慰的笑，這時也凝滯著。
這一幕，倒是讓在旁邊看戲的趙姨娘差點沒笑出聲來。
沒有對比，就沒有傷害！
賈菌是榮國府的近派重孫，一說名字，滿屋子人都知道。他由寡母婁氏撫養，年紀和賈蘭同歲。兩人關係是極好的。賈蘭如今去跟著賈環去東莊鎮上讀書。
寶玉在賈府內眷裡面一貫有著「聰明」的名頭。他確實也很聰明。也討人喜歡。但是，突然間，賈府內眷被告知：喏，寶玉比不上隔壁那孩子。這就很尷尬了！衝擊有點大。
但僅僅是這樣，還不足以讓滿屋子人安靜下來。
賈菌的寡母婁氏是個上得台面的人。往日，賈母要開家宴，榮國府這邊血緣近的賈家別房的女眷或畏懼或者自卑，都不願意來。獨婁氏會前來，不卑不亢。寶玉的成績不如賈菌，賈母和婁氏見著面，這可就沒什麼臉面了。
人都是這樣的。眼不見心不煩。但眼下有個偶爾能見面的，這能不正視問題嗎？能裝得了鴕鳥？能關起門來自吹自擂？
賈政重點提賈菌，自是族學裡的駱先生拿來對比差生和優秀的例子。而賈府裡面的門道，族學的駱宏哪裡知道？都是賈環提點的。