“好……”孟胤成叹了口气，冷声道，“那十年前，在围场，深夜将朕掳走的蛇精，可与你有关？”
“无关。”
“那此前京城突发的蛇患，可与你有关？”
“无关。”
“朕前些日子在宫中糟了梦魇，被花香迷惑之事，可与你有关？”
“无关。”
贺栖洲一反臣子的姿态，堂堂正正地直立着。每一句回答，他都直视着孟胤成，眼神中甚至没有一丝波澜。这一次，孟胤成没有再沉默，只等贺栖洲最后一句说完，他便立刻喝问：“那么贺爱卿，你告诉我，为什么十年前那只被你诛杀的蛇妖，会在十年后，再一次出现在长安城，给全城百姓造成无穷的祸患！”
贺栖洲平静道：“微臣……除了那副纸扎蛇骨，没能查出任何线索。”
“好。”孟胤成又道，“朕再问你。为什么十年前的你，能在一夜之间将那蛇妖祛除干净，十年后，你却一连追查了这么久，都未能查出结果？那蛇骨纸扎能召来十年前就已死在你手上的蛇妖，贺栖洲，你告诉朕，是你十年前根本放它一码，还是这一切都与你相关，你为了在朝中得一席之地，故意安排了这出戏，就为了亲近朕，让朕重用你，连带着重用整个钦天监！”
“陛下……”贺栖洲深吸一口气，语气越发悲凉，“微臣能问一个问题吗？”
孟胤成沉默片刻，一抬手：“你说。”
贺栖洲看向他，缓缓道：“微臣想知道，陛下是从何时开始，不再信我的。”
孟胤成没有回答。
信任二字，坚如磐石，也脆如草枝。
隔着一张书案，贺栖洲已经看不清端坐在后面的人。这君臣之间的信任，既可风雨不动，也能危如累卵。今日的将心比心、把酒言欢，明日就能变成满腹狐疑、疏远忌惮。书案后的人被奏折堆起的高山阻碍，而他缺了信任这根竹杖，是无论如何也翻不过这座大山了。
贺栖洲又道：“微臣待陛下，待这江山社稷的心，从来都没有变过。十年前如此，十年后依然。”
孟胤成咬紧牙，道：“十年前，你年纪轻轻，便能看见朕身上的天子之气。往后的每一个决定，朕都想尽办法溜出宫，去寻你，问你，你给的答案，却每次都是相同。你说朕只要凭着本心，便不会行差踏错，说朕怀着一颗为国为民的心，所以这天子之位，一定会在朕的手里。”