七月十日，新任的北直隸提學大宗師燕榮公布了雍治十一年的北直隸院試時間。
此時要爭貴妃之位的人選開始慢慢的浮出水面。
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京城內城西，襄陽候侯府中，一名老者捻須輕嘆。一名中年人正在匯報，「父親，放心吧，我已經打點好大明宮掌宮內相戴權。」
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慶國公府。一名中年男子在案幾邊喝著酒，他給六宮都太夏守忠送足了銀子。
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京城外城北，一座府邸中，一名中年文士在夜色中賞月，嘴角帶著淡淡的微笑。他姓吳。
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京城外城的永昌駙馬府內，幾名皇親國戚笑談著。居中的是一名五十多歲的男子，一副豪商打扮。
永昌駙馬神秘的笑道：「賀老丈不必心急，我等與聖上身邊的許總管交好。」
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夜色之中，一輛馬車從小時雍坊的王府中出來抵達賈府。王府和賈府是姻親，素有來往，並不引人注目。
賈環招待著前來交任務的劉國山喝酒。劉國山是通州人，家資巨富。和駱講郎一起放出來後，回鄉躲了一段時間。七月初來拜謝賈環。賈環正好要定製一批裝冰激凌的陶瓷茶盞。交給劉國山處理。此時茶盞已經全部運送到位。
賈環在內城中買了一處院落，由江興生負責，專門製作冰激凌。
正喝著酒時，錢槐帶著一名小廝進來，「三爺，老爺派人請你去榮禧堂議事。」
榮禧堂是賈府正中的五間開正房。門匾是皇帝親書的「書賜榮國公賈源」。對聯是東安郡王穆蒔寫的「座上珠璣昭日月，堂前黼黻煥煙霞」。
這裡是賈府進行政務活動和政治性社交的場所。