这天他三点钟起了床，不知道是凌晨三点还是下午三点。
三点十五分的时候奥希利中士来报告：“在过去的四个小时内没有特殊情况，先生。”
然后他又走了出去，几分钟以后又带着咖啡和饼干走了回来。
默坎特喝了第一口热咖啡，并提着很平常的问题：“现在是什么时候了，中士？”
“三点二十三分，先生。”
默坎特隔着茶杯看了看表，是三点二十二分。
“是早上还是晚上？”
“早上，先生！”
默坎特点了点头。奥希利打了招呼，离开了房间。他不再去想那奇怪的程式，虽然这种程式对他来说就好像是他开始在默坎特处服役时所开的不好的玩笑。
医学的化装术有一系列难以让人看透的绝招。为了防备打入的敌方特工，默坎特命令他的警卫员在回答询问有关时间的普通问题时必须比实际时间多说一分钟，如果是在晚上或下午的时候，他必须说“在早上”。反之也如是。
奥希利坚信，假如他由于不小心把正确的分钟数和正确的上下午时间说出来，默坎特会立刻向他射击的。默坎特把这当成足够的识别方法。当奥希利报告是在早上时他知道实际上是在下午。
奥希利走后半个小时，他听取了齐默曼上尉的汇报。
上尉说道：“一件重要的事，先生，同亚洲联邦军官们的会谈。莫斯科的佩尔武辛少校作为观察员。”
“他想观察什么？”默坎特感到无聊地问道。“您猜到亚洲人又在想干什么吗？”
“听说他们的口袋里有很多新建议，并愿意同您讨论这些建议，先生。”
“建议，什么建议？为了世界持久和平的建议？”
“不是的，先生，建议如何清算戈壁中的那些投敌者。”
默坎特抬起了右手，感兴趣地看了看他的指甲。
“您不要总是讲投敌者，齐默曼！我听到了许多关于第三势力的好的方面。在我没有确切地了解他们的动机之前我不想对他们作出判断。”